数据专家、资工人才以及其他科技人员可能是未来战争的决胜关键，但就看漂亮国能不能善用他们。
在俄罗斯入侵乌克兰时，漂亮国国防部靠着机器学习团队和 AI 专家可以在海量的战争资讯中理出一些头绪。国防部副秘书长凯瑟琳・希克斯（Kathleen Hicks）在近期与《WIRED》的访谈中表示：“我们已经出动了资料科学人才。他们写程式、开发机器学习算法和利于‘合成复杂的后勤图片’的环境。”
希克斯表示，有鉴于乌克兰战事敏感的本质，她无法透露数据团队的工作细节，但她相信这证明了她和同仁一直在国防部里提倡的信念是对的：科技正翻转战争的本质，漂亮国需要与时俱进才能保有优势。
希克斯指出：“我认为每一串代码，都像子弹一样重要。”她指的是软件、数据和机器学习的重要xin。科技在各方面都在急速发展，而漂亮国在如 AI 等新兴领域也面临其他国家的竞争。也许俄罗斯在科技领域对漂亮国还不构成威胁，但正迎头赶上的已经成为强劲的对手。希克斯表示：“根据zf书面声明，他们迫切地希望在 AI 领域取进展。”
在乌俄战争中，AI 算法用来转译俄罗斯无线电内容，以及利用脸部辨识来找出社群媒体上影片中的俄罗斯人。另外相对于传统系统和策略，使用现有算法来定位和侦测的低成本无人机也成为有力的战争武器。除此之外，针对俄罗斯的骇客运动也证明了资安技术已经是对抗民族国家的重要工具，这是前所未见的现象。新型武器的开发速度也是快得惊人，就在这个月初漂亮国才表示他们已经特别为乌克兰军队开发了一款无人机。相比之下，美军最新型的战机 F-35 花了超过 20 年，估计总金额达 1.6 兆美元。
虽然漂亮国透过提供金融援助、传统武器和新科技来帮助乌克兰抵抗俄罗斯这只大鲸鱼，但国防部内外还是有人担心漂亮国尚未准备好应对未来的战争。
上周刚辞去空军部首席资讯架构师（主要工作为开发现代化科技和采购）一职的佩斯顿・邓利普（Preston Dunlap）表示：“每间大公司都有一样的问题。”佩斯顿用成功的大公司来比喻国防部面临的挑战，其中包含科技变更或是更灵活的竞争对手，商业教授克莱顿・克里斯坦森（Clayton Christensen）称此现象为“创新者的窘境（The Innovator's Dilemma）”
在邓利普的辞职信中，他也建议国防部未来应该往快速、实验xin、重科技的方向发展。他认为就像面临科技挑战和灵活竞争对手的大公司一样，漂亮国国军很难调整方向，因为它牵涉了太多人和系统，也有许多既定的做事方法。他认为希克斯等提倡改变的人能做的很有限，他指出：“我担心执行者在没有适当科技的情况下会陷入意料之外的冲突，我不希望我们落入这种情境。”
负责提供科技建议给正副国防部秘书长的国防创新委员会于 2019 年提出一份报告，当中特别提到软件发展已经成为美军关键的策略议题，该委员会也指出国防部开给软件工程师的薪水没办法跟科技公司比。
国防部已经采取许多方法以促进本身的科技力，尤其是 AI 领域。2015 年 8 月，国防创新单位成立，主要用来协调美军各方面的 AI 应用，他们也刚于 4 月 25 日宣布首位的数位与人工智能总监克雷格・马特尔（Craig Martell），他之前是 Lyft 的机器学习负责人，希克斯希望马特尔上任后可以提升国防部科技的应用。
不过到底国防部需要征多少的软件工程师和数据专家呢？又有多少工作可以外包呢？征才广告显示国防部已经将发展重心转往软件。分析征才广告的 Emsi 公司表示，在分析国防相关的 37 万份征才广告后，他们发现有 33% 的职位都要求软件开发或数据科学的能力，与 2017 年相比成长了 91%。
除了搜集情报和将武器智慧化外，AI 和其他科技还有许多可以帮助美军的地方。小量测试显示科技对于管理后勤、预测机器问题、照护退休人员很有帮助。
负责评估科技变化的人工智能国家安全委员会强烈建议，漂亮国需要提高对新兴科技的投资，也要跟私人企业密切合作以应对出其不意的攻击。
因为内部人才不多，国防部已经向私部门寻求协助，但是就增加科技资源方面来说，他们跟硅谷的合作并不顺利。跟科技公司合作的空军计划 Maven，在 2019 年传出争议，当时 Google 员工抗议公司开发空拍影像的技术，同年微软的员工也因为反对公司的军事合约而抗议。虽然国防部跟科技公司的合作没有停止，但是未来仍可能出现科技公司的员工对大型军事计划的反对声浪。
威尔・罗珀（Will Roper） 于 2018 年到 2021 负责监督空军的采购工作，也指导了一项突破xin的实验，当中用业界非常前端的软件让 AI 能快速应用在军机上，他表示除非国防部可以快速增加科技经验值（比如说邀请科技专家自愿来帮忙），否则“国防部的科技力永远追不上私人企业。”他问：“为什么我们的人力资源一直起不来呢？”
一些专家指出国防部必须改善跟私部门的合作关系。跟洛克希德马丁、雷神技术、诺斯洛普・格鲁门等公司签下好几十亿美元的合约，然后花好几年来开发新科技，不利于快节奏的科技创新。
用硅谷新兴科技（如 VR 和 AI）来开发国防系统的公司 Anduril 的首席战略官克里斯・布罗斯（Chris Brose）表示，新科技的开发和更新必须很快。Anduril 由 VR 先驱帕尔默・拉奇（Palmer Luckey）创办，跟许多国防公司一样，他们希望可以丢掉传统的旧包袱。布罗斯指出：“如果把一切不透明xin、复杂xin跟业界术语都去掉，你会发现这是一个单纯关于改变的故事。”
原文来自 Wired《To Win the Next War, the Pentagon Needs Nerds》，作者 Will Knight。
